Vuelos Bogotá - San Salvador

Tras la alianza entre TACA y Avianca, los seguidores de la industria aeronáutica hemos estado expectantes ante los cambios que estas dos grandes aerolíneas tienen entre manos. Más ha sido la espera que las acciones, pocos cambios han habido hasta ahora y el primero de ellos fue el anuncio de Avianca del inicio de vuelos entre Bogotá y San Salvador.

Muchos lo vieron como una ruta que no tiene mucho movimiento, pero volar a San Salvador, tiene una historia, una estrategia y podría ser una ruta estrella para la nueva compañía conformada por Avianca y TACA.

Comencemos por el lado histórico. Colombia y El Salvador siempre estuvieron unidos por servicio aéreo, primero fue por medio de TACA de Colombia que volaba desde Bogotá a San José y San Salvador, luego vendría la flamante SAM que unía a la capital salvadoreña con San Andrés y Medellín con sus Electra y luego con los B727-100 y 200. La Isla de San Andrés era una escala obligada en los vuelos de SAM que salían desde Colombia y continuaban hacia América Central, de igual forma había una gran cantidad de salvadoreños que pasaban sus vacaciones en la isla colombiana y todavía sigue siendo un destino que conservan en su memoria pero que no visitan por la pésima conectividad que existe. Sumado a esta parte histórica están las raíces familiares, en Colombia, hay varias familias que tienen ancestros salvadoreños que vinieron por negocios relacionados con el café, recordemos que El Salvador también es productor del grano y que después de darle mucha vueltas decidieron quedarse en Colombia, es el caso de la prestigiosa familia Drews de Pereira que llegaron desde San Salvador, donde son reconocidos y se quedaron en Colombia.

Dejando de lado ese aspecto, entramos en el lado estratégico, la unión de El Dorado y Comalapa, es unir los Hubs más importantes de Avianca y TACA, lo que traducido quiere decir posibilidades de conexiones, más destinos y unir los dos centros administrativos y de mantenimiento de ambas compañías, en San Salvador están los nuevos headquarters de TACA y las instalaciones de AEROMAN, mientras que en Bogotá está el corazón del Synergy Aerospace.

Avianca, si juega inteligentemente con los horarios de los vuelos, podrá ofrecer una gran cantidad de conexiones a América Central y sobre todo ciudades en Estados Unidos a las que no opera, como Dallas, Chicago, Boston, San Francisco, Orlando, Houston, entre otras, a través del Hub de Comalapa, diseñado y dispuesto para hacer conexiones de manera muy rápida y considerado como uno de los más eficientes de América Latina.

La estrategia a TACA le funcionó cuando inauguró 3 vuelos semanales Lima- San Salvador, pocos daban un centavo por la ruta, hoy en día cuenta con casi 10 vuelos semanales y unos índices de ocupación altísimos porque es la manera más rápida y fácil para los peruanos llegar a ciudades de la costa Oeste de Estados Unidos, Washington, entre otras y otra opción para volar a México, así que por qué no podría funcionar para los colombianos que no encuentran cupo o no les gusta volar en Continental o Delta y tener que hacer conexiones demoradas y estresantes en Houston y Atlanta, en donde el idioma puede ser una barrera, aspecto que no sucede en San Salvador, donde el español es melodiosamente hablado.

Muchos pasajeros podrían preferir volar vía Comalapa y enfrentarse con las autoridades migratorias y tener que esforzarse para hablar en inglés, una vez lleguen a su destino final y no lidiar con conexiones en aeropuertos de gran tamaño.

Pero qué reciben los salvadoreños a cambio? Pueden tener conexiones rápidas a ciudades de Colombia, destinos de vacaciones u otros destinos del área andina como Quito, Caracas y Guayaquil y conocer Aruba y Curacao que estaban fuera de su alcance y que por medio de Avianca tendrán la posibilidad de conocer.

También el creciente tráfico entre El Salvador y Europa podría verse beneficiado, los pasajeros podrían abordar en Comalapa un avión de Avianca que los llevará hasta Madrid, Barcelona y en futuro Frankfürt y Londres con tan sólo una escala en Bogotá, evitando la tediosa escala en Miami o tener que ir a Ciudad de Guatemala, San José y Panamá, a donde sólo llega Iberia, ahora los salvadoreños podrán tener una nueva opción.

Avianca también pidió vuelos diarios en A319: Bogotá - Panamá - Tegucigalpa y Bogotá - Panamá - Ciudad de Guatemala, eso muestra que el mercado Centro Américano le interesa, no sólo por la alianza, si no porque está sólo y deben entrar con fuerza aprovechando el músculo que TACA le puede dar.

Personalmente, soy uno de los que espera con ansias el inicio de los vuelos a San Salvador para hacer conexiones, conocer ese país que tiene unas playas bonitas sobre el Pacífico y que tiene muy buenos centros comerciales para comprar y en donde hay un Hotel Decameron (cadena hotelera colombiana) y en donde trabajan varios colombianos, también hay varios directores y gerentes de empresas multinacionales que son colombianos y residen en San Salvador.

Mi pregunta es, siendo San Salvador el gran enclave de TACA, dejará esta empresa que Avianca se quede con todo el mercado, siendo su destino estrella y muestra del poderío de TACA?

AIRES a Nueva York

Ha sido sorprendente el crecimiento del a aerolínea colombiana AIRES en los últimos dos años. Fue casi repentino cuando incorporó sus primeros Boeing 737-700 para comenzar a operar rutas troncales en Colombia y ahora ha comenzado una expansión internacional que ya la llevó a tocar destinos de Estados Unidos de manera exitosa. Primero fue el vuelo diario Bogotá - Fort Lauderdale - Bogotá, con tarifas realmente baratas y pronto anunció que este era sólo el primer paso que daría en Norteamérica.

Pronto anunció el inicio de operaciones diarias a Fort Lauderdale desde: Cartagena, Barranquilla, Medellín, Cali, Pereira y Bucaramanga, estas dos últimas con vuelos 4 y 3 veces por semana vía Cartagena de Indias.

AIRES fue inteligente al organizar los itinerarios, sabiendo que American Airlines y Avianca ofrecen vuelos desde estas ciudades a Estados Unidos a primera hora de la mañana con regresos a Colombia en la tarde.

Para ofrecer una mejor oferta, facilidades de conexión y mejores horarios, AIRES dispuso de vuelos saliendo desde dichas ciudades en la tarde, para arribar a Fort Lauderdale en la noche, allí lo aviones pernoctan y parten hacia Colombia en la mañana, eso da la posibilidad de volar a Medellín, Pereira, Bucaramanga, Cali, Cartagena y Barranquilla temprano en la mañana, con tarifas realmente justas y con un servicio que los pasajeros saben que deben pagar a bordo por consumir más allá de agua, pero si uno sabe a lo que se atiene y no espera más allá de eso, se puede sorprender al encontrar un servicio amable y justo y necesario para un vuelo de no más de 3 horas.

Ahora AIRES vuelve a sorprender al anunciar el inicio de sus vuelos a Nueva York, al aeropuerto JFK, centro de gran importancia para la aviación mundial y un punto de tránsito de pasajeros de gran importancia, en donde sólo grandes empresas internacionales llegan allí, por ser un punto de gran importancia.

Hasta hace poco la ruta Bogotá - Nueva York era monopolio de Avianca, empresa que operaba solo un vuelo diario que no daba abasto, luego entró en escena American Airlines y pronto dejó de operarla. Luego vendría Continental para ofrecer vuelos a Newark, un destino que reduce a llevar solo pasajeros que específicamente van a New Jersey o que van a hacer conexión hacia otro destino de Continental Airlines. Hace un par de años, Delta Airlines se jugó el todo por el todo para volar allá, ofreciendo vuelos saliendo en la mañana de Bogotá, lo que no da tiempo para recoger muchos pasajeros procedentes de otras ciudades.

Los vuelos de AIRES serán operados en Boeing B737-700 Next Generation, igual al que usa Continental a Newark, que podría resultar un poco estrecho e incómodo para un vuelo de unas 5 horas.

AIRES los ha configurado con pantallas de entretenimiento para amainar la duración del vuelo, y un menú abordo, en el que el pasajero dispuesto a pagar podrá comer algo rico mientras ve un hermoso atardecer sobre el caribe colombiano, dado que los vuelos parten del Aeropuerto El Dorado a las 18:30 hrs (lo que permite agrupar pasajeros procedentes de otros destinos) y arriba a la "gran manzana" a las 00:57, poco tarde para conexiones a destinos como Europa, Asia o África, pero un horario oportuno para tomar un vuelo nocturno a otro destinos de Norte América. Hay que aclarar que los horarios no están hechos pensando en conexiones a otros continentes porque AIRES quiere es llevar a sus pasajeros a esa ciudad específicamente, pero si son pensado para distribuir pasajeros en Colombia, por esa razón los vuelos parten del Aeropuerto Kennedy a las 3:00 AM y estarán aterrizando en Bogotá a las 07:40 AM, justo para hacer conexiones a prácticamente todos los destinos AIRES en Colombia, algo bien pensando.

El mercado de la ruta Bogotá - Nueva York es uno de los más importantes, debido a la gran cantidad de colombianos residiendo en esa zona de Estados Unidos, por lo que la entrada de AIRES y el pulso que comenzará a librarse con Avianca, Continental y Delta por pasajeros y por un centavo menos pagado será interesante y sano para el mercado, eso sí, habrá que estar atento a las ofertas, porque la guerra de tarifas comenzará y será una buena oportunidad para visitar Nueva York.