Y qué pasó con las rutas regionales en Colombia?

Es emocionante ver como el mercado aeronáutico colombiano está en constante crecimiento y ver que pese a las complicaciones, los aeropuertos principales se modernizan poco a poco para ofrecer un mejor servicio a los usuarios.

A lo largo de este "boom" aéreo que vive el país, hemos visto como han comenzado a operar aerolíneas de bajo costo, incursionan nuevos operadores extranjeros, aumentan las frecuencias y las flotas de aviones son renovadas.

El mercado se ha vuelto mucho más reñido y sin lugar a dudas los más beneficiados son los pasajeros que ahora tienen múltiples frecuencias, tarifas y operadores para escoger dependiendo  de sus necesidades.

En medio de este momento de "vacas gordas" para la industria, vemos como las principales aerolíneas: Avianca, LAN, Copa y Viva Colombia, se pelean por arrebatarse migajas de la torta de participación en las rutas troncales o de mayor importancia.

Pero qué hay del olvidado mercado regional que contrario al mercado troncal ha visto perder operadores, frecuencias e incluso rutas?

Haciendo memoria vemos que este fenómeno de abandono comenzó con la crisis en la industria aérea del 2001 que desencadenó, por varios motivos, en la desaparición de Aerotaca, ACES,  Inter y West Caribbean, a lo que se sumó el cambio que dio AIRES al incursionar en el mercado de rutas internacionales y troncales. 

Desde entonces un sin número de rutas regionales han quedado en el olvido, lo que hace difícil la integración de varias poblaciones apartadas con centros urbanos más importantes, capitales departamentales o con la misma capital del país.

Rutas como: Florencia - Puerto Asís, Ibagué - Pereira, El Yopal - Sogamoso, El Yopal - Arauca, Neiva - Cali, Maicao - Barranquilla, Ocaña - Cúcuta, Medellín - Barrancabermeja, Manizales - Cali, entre otras tantas,  fueron operadas en el pasado, pero hoy en día  ninguna de las aerolíneas comerciales que hay en Colombia cubre esos trayectos.  

En su momento AIRES, ACES, Satena y Aerotaca ofrecían una aceptable red de rutas, conexiones y frecuencias que permitía que muchas regiones del país estuvieran integradas, sobre todo en una nación donde la red vial se encuentra en un estado deplorable y hace que el intercambio comercial sea largo, costo y también inseguro por los motivos que todos conocemos de orden público, dando como resultado el avión como la mejor manera de conexión. 

Actualmente las únicas que en alguna medida intentan cumplir con la labor son ADA, Easyfly y Satena. La primera de ellas cumple con la misión de unir a Medellín con poblaciones que se encuentran en la zona de influencia de esta ciudad y ha dado un salto para unir internamente la Costa Atlántica como anteriormente lo hizo AIRES y Tavina.

Easyfly tiene varios centros de operaciones, del cual es destacable el de Bucaramanga en donde ha cumplido con la labor de llenar el vacío que dejó Aerotaca,  al ofrecer vuelos a El Yopal y Arauca y en donde Satena ha ido reduciendo su presencia dándole más pista libre a la aerolínea de bajo costo. 

Lo mismo ha hecho con su operación en Medellín y Bogotá, desde donde esperamos en un futuro aumente su oferta de vuelos hacia más ciudades intermedias con sus rápidos Jetstream 41. 

Satena por su lado, pese a sus dificultades económicas, hace presencia en poblados apartados como La Macarena, Araracuara o ciudades como Ipiales, Saravena y Tame, pero ha descuidado otros destinos en donde por años sus aviones fueron los únicos puentes de unión con centros urbanos.  

Más allá de los problemas económicos, otra de las razones por las que se ha visto obligada a suspender muchas de sus rutas, es porque su flota de aviones actual compuesta por Dornier 328, ATR 42 y 72 y Embraer 170, resultan muy grandes para algunos mercados, en donde sería pertinente operar  aviones de 19 sillas que en la actualidad no posee. 

Por el momento la aerolínea estatal colombiana no está en condiciones de  retomar muchas rutas regionales o apostarle a unir ciudades intermedias que en el pasado estuvieron conectadas por vía aérea como: Ibagué - Neiva, Florencia - Puerto Asís, Cali - Neiva, Barranquilla - Valledupar, Apartadó - Montería, Pereira - Ibagué, Arauca - El Yopal, Villavicencio - El Yopal, Bucaramanga - Pereira, Cali - Pereira, Medellín - Barrancabermeja, Manizales - Cali,  Neiva - Florencia, Puerto Asís - Ipiales, Puerto Asís - Pasto, Barranquilla - Magangué, Barranquilla - Mompox, Barranquilla - El Banco, Barranquilla - Aguachica, Santa Marta - Valledupar, Capurganá - Cartagena, entre otras tantas que se podrían mencionar en este artículo. 

Pero qué piensan las aerolíneas de estos reclamos? algunas señalan que su tipo de negocio no contempla el servicio regional, otras afirman que algunos vuelos no serían rentables, otras explican que las instalaciones de muchos aeropuertos de localidades apartadas no están en óptimas condiciones para su uso o en algunos casos, no es posible garantizar la seguridad adecuada ante la presencia de grupos armados al margen de la ley. 

Lo cierto es que un nuevo operador regional en Colombia con aviones de 19 sillas o la expansión regional de algunos de los operadores existentes, podría funcionar y así dar un respiro al mercado de las rutas troncales que hoy en día se ven saturadas por la necesidad de unir una región con otra, a través de aeropuertos principales,  cuando muchas zonas podrían estar unidas de manera directa, sin necesidad de pasar por puntos de conexión. 

Santiago López González

Sígueme en Twitter: @santilogo  

AEROPUERTO INTERNACIONAL HELSINKI-VANTAA, UNA EXPERIENCIA DIFERENTE.

Un ejemplo de proyección, eficiencia y buen gusto, aspectos que hacen de esta terminal, una de las mejores de Europa.

El Aeropuerto Internacional Helsinki-Vantaa abrió sus puertas en 1952, año en el que la capital finlandesa fue sede de los Juego Olímpicos de Verano.

Desde entonces ha tenido una historia de crecimiento sostenido que hoy lo posicionan como uno de lo más importantes del continente, en cantidad de pasajeros, servicios, seguridad y equipamiento,  gracias a una gestión ejemplar y un plan estratégico que resultó ser más que exitoso.

Vista del Aeropuerto de Helsinki. Cortesía Finavia.

Fue en el inicio de la década de los años noventa que el gobierno de Finlandia, en conjunto con las autoridades aeronáuticas del país y los directivos de la aerolínea nacional, Finnair, decidieron convertir a Vantaa en un centro de conexiones, eficiente, moderno, pero sobre todo amigable con el medio ambiente.

Finnair vio en el mercado asiático el potencial de crecimiento y necesidad de un transporte rápido, por lo que enfocó su estrategia de negocio en ese continente y comenzó una rápida expansión a ciudades como: Shangai, Osaka, Nagoya, Beijing y Seúl, que son servidas en modernos Airbus A340 y Airbus A330.

LA GEOGRAFÍA A SU FAVOR.

Uno de los factores que hace a Helsinki un hub sumamente exitoso es su posición preferencial en el norte del continente europeo. Desde allí, “desde la cima del mundo el este y el oeste se ven igual” como lo afirman varios de sus empleados.

Esta ubicación les da la ventaja de ofrecer tiempos de vuelos más cortos, menos agotadores, menos consumo de combustible y el lujo de ofrecer conexiones realmente cortas de hasta 35 minutos entre un vuelo y otro, garantizando casi en un 100% de los casos el arribo del equipaje con el pasajero a su destino.

Hall central del Aeropuerto Vantaa de Helsinki.

La poca congestión de pasajeros en la terminal, diseñada en forma de “u”,  el aprovechamiento de espacios, recursos naturales y sobre todo el hecho de tener 3 pistas equipadas con la más alta tecnología, hacen que en Vantaa se presente un mínimo de demoras y haya sido erradicado casi por completo las filas de espera de aviones en tierra, para llegar a la cabecera de la pista.

CUIDADO AMBIENTAL, UNA PRIORIDAD.

Una de las premisas del proyecto de consolidar a Vantaa como un hub eficiente, comprometía un especial cuidado del medio ambiente y esto se ve reflejado en detalles tan mínimos como los materiales usados para la construcción de la terminal de pasajeros.

Vista de la terminal de vuelos domésticos. 

Así mismo, el 60% de los aviones que aterrizan en el aeropuerto de Helsinki, emplean el procedimiento de “Aproximación de Descenso Continuo” que elimina los patrones de espera y reduce el consumo de combustible entre un 10 y 30 por ciento, lo que da como resultado unos 640 Kilogramos menos de emisiones contaminantes por avión aproximadamente.

 ORGULLOSAMENTE FINLANDÉS.

Las autoridades de Vantaa saben que son la puerta de entrada más importante de Finlandia y también comprende que es su vitrina más grande e iluminada para el mundo entero.

Decoración en la sala de espera 35 en Vantaa.

Por eso hace uso de la pasión de los nórdicos por el diseño, para mostrar una arquitectura moderna, en donde se pueden apreciar detalles funcionales, bellos a la vista que invitan a recorrer los pasillos hechos en madera y en donde se encuentran una gran variedad de obras de arte contemporáneas, así como la posibilidad de practicar una de las actividades más típicas de Finlandia: “la sauna”.

Cerca de la puerta de embarque número 35, se encuentra uno de los tesoros mejor guardados en esta moderna terminal. Se trata de un spa que ofrece la posibilidad a los viajeros en conexión de regalarse unos minutos de bienestar por medio de cortos tratamientos, en los que pueden experimentar masajes, baños turcos, jacuzzi, saunas típicos finlandeses, una piscina de agua mineral y una zona de descanso, con una magnifica vista sobre la plataforma y las pistas.

Algunas de las obras de arte que decora la terminal de Vantaa.

 VANTAA EN CIFRAS.

Este plan que a simple vista parecía una estrategia ya empleada y poco novedosa, demostró tener sus toques particulares y arrojó excelentes resultados que le han permitido al Aeropuerto Internacional Helsinki-Vantaa, mantenerse por más de una década entre los 3 mejores aeropuertos de Europa, gracias a una visión de negocio diferente y la suma de sinergías.

Hoy en día por él transitan cerca de 13 millones de pasajeros, registra unos 171.000 aterrizajes y despegues en sus 3 pistas que reciben 33 aerolíneas que son atendidas por 20 mil empleados, prestos a hacer que su paso por Vantaa, ya sea corto o prolongado, sea simplemente una experiencia totalmente diferente.

Santiago López González para Revista Aérea. 

Helsinki – Finlandia

@santilogo

Fotos cortesía Finavia

Qué significaría el ingreso de Turkish Airlines para el mercado Colombiano?

Ha habido muchos rumores y la gente especializada en aviación continúa especulando sobre el posible ingreso de Turkish Airlines (THY) al mercado colombiano.

Qué significa para Colombia el aterrizaje de esta gigantesca aerolínea, considerada como la de mejor servicio en Europa?

Airbus A330.
THY Press Office. 

Para entender la magnitud de este hecho hay que comprender el trasfondo político, económico y estratégico que hay detrás. 

Turquía ha hecho grandes esfuerzos para estrechar sus lazos comerciales con los países de América Latina, entre los que se encuentra Colombia como un país aliado estratégico por pertenecer al grupo de los CIVETS, acrónimo para referirse a los mercados emergentes de Colombia, Indonesia, Vietnam, Egipto, Turquía y Sudáfrica, los cuales reemplazarán a los actuales BRIC una vez finalicen su proceso de surgimiento. 

Turquía y Colombia formalizaron sus relaciones hace unos 3 años y desde entonces el intercambio comercial se incrementó considerablemente y podría aumentar mucho más si existiera una conexión aérea directa entre ambos países. 

Esta oportunidad será aprovechada por THY con el establecimiento de los vuelos desde Istanbul a Bogotá, los cuales podrían ser operados con escala en Caracas, tanto de ida como de regreso o de manera triangular. 

Para Colombia representaría estar conectado de manera directa con el Hub de THY en el Aeropuerto Internacional Atatürk de Istanbul, considerado el "Hub favorito de Europa" y de ahí a unas 200 ciudades en Asia, África y Europa  sin necesidad de visa de tránsito.

Airbus A320.
 THY Press Office.

Gracias a que THY es una aerolínea aliada de Avianca y Copa Airlines por pertenecer a Star Alliance, ambos operadores colombianos podría concentrar en Bogotá a pasajeros procedentes de América Central, el Caribe, interior de Colombia y norte de Suramérica, para luego ser entregados a THY, volar directo a Istanbul y de allí a destinos de importancia en Asia como: Tokio, Beijing, Hong Kong y Seúl, así como otros destinos poco habituales y exóticos como: Astana, Male, Batumi, Bucarest, Entebe, Kilimanjaro, San Petersburgo o Moscú y una extensa red de rutas en el interior de Turquía.

La posible llegada de THY a Bogotá sería un duro golpe para los mercados de conexión de Air France, Iberia y particularmente Lufthansa, aerolínea que en poco tiempo ganó terreno entre los pasajeros que se dirigen a destinos fuera de Europa y que usan a Frankfurt como punto de tránsito.

Boeing 737-800.
THY Press Office. 

Lufthansa, también aliada de Avianca, Copa Airlines y THY a través de Star Alliance, podría entrar en una difícil lucha por mantener ese mercado de pasajeros en conexión a quienes deberá persuadir y librar una batalla con THY, pero con una gran diferencia, Lufthansa tiene una tradición de años como empresa, marca y buen servicio ya reconocido en el mercado colombiano, es ahí donde THY tendría que llegar a convencer por medio de buenas acciones y posicionar su marca. 

La idea de la llegada de THY a Bogotá daría un aire emocionante a la dinámica aeronáutica del país y aunque nada está dicho hasta el momento, sólo el hecho de pensar  en la posibilidad de ver un Boeing 777 o un Airbus A340 o A330 de THY en El Dorado emociona a todos los entusiastas de la aviación. 

  

Viva Colombia y viva el mercado colombiano.

Las cifras lo dicen todo, cerca de 600 mil pasajeros transportados, un 6% del mercado ganado, 4 mil vuelos realizados, 80% de puntualidad y muchas ganas de seguir creciendo. Es claro, en 8 meses de operación la aerolínea colombiana de bajo costo, Viva Colombia, ha conseguido meterse en el mercado de manera fuerte, ganar su espacio y provocar una acomodación de las tarifas.

El fenómeno de las "low cost" llegó a Colombia de manera tardía, ya en Brasil y México habían demostrado ser rentables y ganar su propio mercado, pese a estar compitiendo de manera directa con las aerolíneas tradicionales. 

En Colombia sucedió lo mismo, Viva Colombia entró generando expectativa y como era de esperarse los amores y odios surgieron entre los pasajeros,  pero pronto lo usuarios vieron que el nuevo operador era una opción diferente a lo que estábamos acostumbrados, pero que a pesar de eso podríamos tenerla en cuenta a la hora de planificar nuestros viajes. 

Lo que evidencia este caso es que Colombia estaba lista desde hace mucho tiempo para darle rienda suelta al fenómeno de las "low cost". No sería raro que en un futuro veamos la creación de otras compañías o que veamos  un gran crecimiento de Viva Colombia. 

Este impulso en parte sería el reflejo del buen momento económico que vive Colombia y la necesidad de los ciudadanos de moverse a lo largo y ancho del país, pero que debido a la pésima infraestructura vial,  hace del avión  la mejor manera para movilizarse de manera rápida y segura. 

Ante este panorama, los cielos para las aerolíneas "low cost", las tradicionales y las regionales, se percibe positivo y dinámico, lo que nos dará mucho de qué hablar durante el 2013. 

Vuelos Bogotá - San Salvador

Tras la alianza entre TACA y Avianca, los seguidores de la industria aeronáutica hemos estado expectantes ante los cambios que estas dos grandes aerolíneas tienen entre manos. Más ha sido la espera que las acciones, pocos cambios han habido hasta ahora y el primero de ellos fue el anuncio de Avianca del inicio de vuelos entre Bogotá y San Salvador.

Muchos lo vieron como una ruta que no tiene mucho movimiento, pero volar a San Salvador, tiene una historia, una estrategia y podría ser una ruta estrella para la nueva compañía conformada por Avianca y TACA.

Comencemos por el lado histórico. Colombia y El Salvador siempre estuvieron unidos por servicio aéreo, primero fue por medio de TACA de Colombia que volaba desde Bogotá a San José y San Salvador, luego vendría la flamante SAM que unía a la capital salvadoreña con San Andrés y Medellín con sus Electra y luego con los B727-100 y 200. La Isla de San Andrés era una escala obligada en los vuelos de SAM que salían desde Colombia y continuaban hacia América Central, de igual forma había una gran cantidad de salvadoreños que pasaban sus vacaciones en la isla colombiana y todavía sigue siendo un destino que conservan en su memoria pero que no visitan por la pésima conectividad que existe. Sumado a esta parte histórica están las raíces familiares, en Colombia, hay varias familias que tienen ancestros salvadoreños que vinieron por negocios relacionados con el café, recordemos que El Salvador también es productor del grano y que después de darle mucha vueltas decidieron quedarse en Colombia, es el caso de la prestigiosa familia Drews de Pereira que llegaron desde San Salvador, donde son reconocidos y se quedaron en Colombia.

Dejando de lado ese aspecto, entramos en el lado estratégico, la unión de El Dorado y Comalapa, es unir los Hubs más importantes de Avianca y TACA, lo que traducido quiere decir posibilidades de conexiones, más destinos y unir los dos centros administrativos y de mantenimiento de ambas compañías, en San Salvador están los nuevos headquarters de TACA y las instalaciones de AEROMAN, mientras que en Bogotá está el corazón del Synergy Aerospace.

Avianca, si juega inteligentemente con los horarios de los vuelos, podrá ofrecer una gran cantidad de conexiones a América Central y sobre todo ciudades en Estados Unidos a las que no opera, como Dallas, Chicago, Boston, San Francisco, Orlando, Houston, entre otras, a través del Hub de Comalapa, diseñado y dispuesto para hacer conexiones de manera muy rápida y considerado como uno de los más eficientes de América Latina.

La estrategia a TACA le funcionó cuando inauguró 3 vuelos semanales Lima- San Salvador, pocos daban un centavo por la ruta, hoy en día cuenta con casi 10 vuelos semanales y unos índices de ocupación altísimos porque es la manera más rápida y fácil para los peruanos llegar a ciudades de la costa Oeste de Estados Unidos, Washington, entre otras y otra opción para volar a México, así que por qué no podría funcionar para los colombianos que no encuentran cupo o no les gusta volar en Continental o Delta y tener que hacer conexiones demoradas y estresantes en Houston y Atlanta, en donde el idioma puede ser una barrera, aspecto que no sucede en San Salvador, donde el español es melodiosamente hablado.

Muchos pasajeros podrían preferir volar vía Comalapa y enfrentarse con las autoridades migratorias y tener que esforzarse para hablar en inglés, una vez lleguen a su destino final y no lidiar con conexiones en aeropuertos de gran tamaño.

Pero qué reciben los salvadoreños a cambio? Pueden tener conexiones rápidas a ciudades de Colombia, destinos de vacaciones u otros destinos del área andina como Quito, Caracas y Guayaquil y conocer Aruba y Curacao que estaban fuera de su alcance y que por medio de Avianca tendrán la posibilidad de conocer.

También el creciente tráfico entre El Salvador y Europa podría verse beneficiado, los pasajeros podrían abordar en Comalapa un avión de Avianca que los llevará hasta Madrid, Barcelona y en futuro Frankfürt y Londres con tan sólo una escala en Bogotá, evitando la tediosa escala en Miami o tener que ir a Ciudad de Guatemala, San José y Panamá, a donde sólo llega Iberia, ahora los salvadoreños podrán tener una nueva opción.

Avianca también pidió vuelos diarios en A319: Bogotá - Panamá - Tegucigalpa y Bogotá - Panamá - Ciudad de Guatemala, eso muestra que el mercado Centro Américano le interesa, no sólo por la alianza, si no porque está sólo y deben entrar con fuerza aprovechando el músculo que TACA le puede dar.

Personalmente, soy uno de los que espera con ansias el inicio de los vuelos a San Salvador para hacer conexiones, conocer ese país que tiene unas playas bonitas sobre el Pacífico y que tiene muy buenos centros comerciales para comprar y en donde hay un Hotel Decameron (cadena hotelera colombiana) y en donde trabajan varios colombianos, también hay varios directores y gerentes de empresas multinacionales que son colombianos y residen en San Salvador.

Mi pregunta es, siendo San Salvador el gran enclave de TACA, dejará esta empresa que Avianca se quede con todo el mercado, siendo su destino estrella y muestra del poderío de TACA?

AIRES a Nueva York

Ha sido sorprendente el crecimiento del a aerolínea colombiana AIRES en los últimos dos años. Fue casi repentino cuando incorporó sus primeros Boeing 737-700 para comenzar a operar rutas troncales en Colombia y ahora ha comenzado una expansión internacional que ya la llevó a tocar destinos de Estados Unidos de manera exitosa. Primero fue el vuelo diario Bogotá - Fort Lauderdale - Bogotá, con tarifas realmente baratas y pronto anunció que este era sólo el primer paso que daría en Norteamérica.

Pronto anunció el inicio de operaciones diarias a Fort Lauderdale desde: Cartagena, Barranquilla, Medellín, Cali, Pereira y Bucaramanga, estas dos últimas con vuelos 4 y 3 veces por semana vía Cartagena de Indias.

AIRES fue inteligente al organizar los itinerarios, sabiendo que American Airlines y Avianca ofrecen vuelos desde estas ciudades a Estados Unidos a primera hora de la mañana con regresos a Colombia en la tarde.

Para ofrecer una mejor oferta, facilidades de conexión y mejores horarios, AIRES dispuso de vuelos saliendo desde dichas ciudades en la tarde, para arribar a Fort Lauderdale en la noche, allí lo aviones pernoctan y parten hacia Colombia en la mañana, eso da la posibilidad de volar a Medellín, Pereira, Bucaramanga, Cali, Cartagena y Barranquilla temprano en la mañana, con tarifas realmente justas y con un servicio que los pasajeros saben que deben pagar a bordo por consumir más allá de agua, pero si uno sabe a lo que se atiene y no espera más allá de eso, se puede sorprender al encontrar un servicio amable y justo y necesario para un vuelo de no más de 3 horas.

Ahora AIRES vuelve a sorprender al anunciar el inicio de sus vuelos a Nueva York, al aeropuerto JFK, centro de gran importancia para la aviación mundial y un punto de tránsito de pasajeros de gran importancia, en donde sólo grandes empresas internacionales llegan allí, por ser un punto de gran importancia.

Hasta hace poco la ruta Bogotá - Nueva York era monopolio de Avianca, empresa que operaba solo un vuelo diario que no daba abasto, luego entró en escena American Airlines y pronto dejó de operarla. Luego vendría Continental para ofrecer vuelos a Newark, un destino que reduce a llevar solo pasajeros que específicamente van a New Jersey o que van a hacer conexión hacia otro destino de Continental Airlines. Hace un par de años, Delta Airlines se jugó el todo por el todo para volar allá, ofreciendo vuelos saliendo en la mañana de Bogotá, lo que no da tiempo para recoger muchos pasajeros procedentes de otras ciudades.

Los vuelos de AIRES serán operados en Boeing B737-700 Next Generation, igual al que usa Continental a Newark, que podría resultar un poco estrecho e incómodo para un vuelo de unas 5 horas.

AIRES los ha configurado con pantallas de entretenimiento para amainar la duración del vuelo, y un menú abordo, en el que el pasajero dispuesto a pagar podrá comer algo rico mientras ve un hermoso atardecer sobre el caribe colombiano, dado que los vuelos parten del Aeropuerto El Dorado a las 18:30 hrs (lo que permite agrupar pasajeros procedentes de otros destinos) y arriba a la "gran manzana" a las 00:57, poco tarde para conexiones a destinos como Europa, Asia o África, pero un horario oportuno para tomar un vuelo nocturno a otro destinos de Norte América. Hay que aclarar que los horarios no están hechos pensando en conexiones a otros continentes porque AIRES quiere es llevar a sus pasajeros a esa ciudad específicamente, pero si son pensado para distribuir pasajeros en Colombia, por esa razón los vuelos parten del Aeropuerto Kennedy a las 3:00 AM y estarán aterrizando en Bogotá a las 07:40 AM, justo para hacer conexiones a prácticamente todos los destinos AIRES en Colombia, algo bien pensando.

El mercado de la ruta Bogotá - Nueva York es uno de los más importantes, debido a la gran cantidad de colombianos residiendo en esa zona de Estados Unidos, por lo que la entrada de AIRES y el pulso que comenzará a librarse con Avianca, Continental y Delta por pasajeros y por un centavo menos pagado será interesante y sano para el mercado, eso sí, habrá que estar atento a las ofertas, porque la guerra de tarifas comenzará y será una buena oportunidad para visitar Nueva York.

Lufthansa regresaría a Colombia.

En unos de los "confidenciales" de una prestigiosa publicación colombiana, apareció un dato que al leerlo, me llenó de alegría y a la vez no advierte que se viene una gran competencia en el mercado que existe entre Colombia y Europa.

Colombia, es un país necesitado de más puntos de conexión con Europa, los actuales de Madrid, Barcelona y París, servidos por Avianca, Iberia y Air France, no son suficientes, para conectar a más puntos del viejo continente o para continuar a África o Asia.

De acuerdo al "confidencial", la aerolínea alemana, Lufthansa, uno de los gigantes de la industria de transporte de pasajeros, estaría interesada en retomar sus vuelos a Bogotá, abandonados desde el año 2001, tras el 11S y los problemas con las autoridades alemanas que restringían enormemente la entrada de colombianos a ese país, tras la instauración de un visado.

Parece ser que Lufthansa estaría contemplando retomar los vuelos a Bogotá y Lima, mercados importantes para negocios, educación y turismo que evitarían que los pasajeros de esos países, tuvieran que ir hasta Caracas o Miami, para abordar un avión de la compañía alemana.

Durante su ausencia, Lufthansa, permaneció tímida en el mercado colombiano, no cerró su ofician principal, mantuvo los derechos de tráfico y siempre estaba presente en las principales ferias de turismo del país, para promocionar sus tarifas y destinos que ofrecía en alianza con alguna otra aerolínea que "acercaría" al pasajero, hasta algún punto donde podría abordar el vuelo de Lufthansa.

Todavía no es claro qué aviones operará, cuántas frecuencias semanales o cuándo comenzará la operación, pero lo que si es claro es que Lufthansa quiere recuperar el nombre y lugar perdido en el mercado Andino, en donde por años fue una de las favoritas.

Actualmente, cuenta con operación en América Latina a: Sao Pablo, Río de Janeiro, México DF y Caracas, destinos a los que se sumarán, Caracas y Bogotá, para tomar el tráfico del área Andina y por que no de América Central.

En su última etapa de vuelos, Lufthansa operó en Airbus A340-300, tres veces por semana, sin escalas entre Bogotá y Frankfürt. Durante otra época, este vuelo continuaba hasta Quito, ciudad que pronto fue suspendida y años más atrás, los vuelos eran operados en B747-400 en la ruta: Frankfürt - Bogotá - Lima.

La noticia, es maravillosa, una nueva puerta de entrada a Europa, con una cantidad innumerable de conexiones a nivel mundial y más opciones para los pasajeros. Ahora bien, hay que ver cómo se pone el mercado, porque la colombiana Avianca, también solicitó formalmente 3 vuelos semanales en A330 a Frankfürt, ahora la competencia es cuál comienza primero, cuál se gana el mercado con tarifas favorables y horarios oportunos y logra ofrecer un nuevo punto de acceso para los suramericanos a Europa.

Esperemos ver pronto en El Dorado, los colores de Lufthansa..!!! o porque no de su subsidiaria suiza, Swiss International Airlines.